La bicicleta de piñón fijo, fixie o fixed es una bicicleta monomarcha, que no tiene piñón libre, lo que significa que no tiene punto muerto; es decir, los pedales están siempre en movimiento cuando la bicicleta está en marcha. Esto significa que no se puede dejar de pedalear, ya que, mientras la rueda trasera gire, la cadena y los pedales girarán siempre solidariamente. Por este motivo, se puede frenar haciendo una fuerza inversa al sentido de la marcha, y también ir marcha atrás.
Las fixie se caracterizan por su ligereza, sencillez, bajo mantenimiento e imagen.
Ventajas e inconvenientes
Una de las principales atracciones observadas de una bicicleta de piñón fijo es su bajo peso. Sin las partes adicionales necesarias para un tren de transmisión completamente preparada, una bicicleta de piñón fijo pesa mucho menos que su equivalente con engranajes. Además, una transmisión de piñón fijo es mecánicamente más eficiente que cualquier otra transmisión para bicicletas, con la transferencia directa de energía del piloto a las ruedas. Por lo tanto, un piñón fijo requiere menos energía para mover cualquier engranaje que una bici con cambios en el mismo engranaje.
Descendiendo una pendiente importante es más difícil, ya que el conductor debe girar las bielas a alta velocidad (a veces a 170 rpm o más), o usar los frenos para reducir la velocidad. Montar con piñón fijo mejora el rendimiento de pedaleo en cualquier tipo de bicicleta. Sin embargo, el aumento de rendimiento es insignificante en comparación con los beneficios de montar un piñón libre.
Andar fijo es considerado por algunos en alentar a un estilo de pedaleo más eficaz, una mayor eficiencia y potencia cuando se compara con una bicicleta equipada con piñón libre.
Cuando se monta por primera vez un piñón fijo hay que tener cuidado especialmente al aproximarse a esquinas u obstáculos.
Andar a alta velocidad en las curvas puede ser difícil para el ciclista principiante; los pedales pueden golpear a la carretera, resultando en la posible pérdida de control
Ventajas
- Simplicidad mecánica
- Efectividad en la transmisión de la fuerza sin pérdidas
Inconvenientes
- Tras las primeras horas o días de rodaje, el pedaleo puede parecer difícil
- Descender es más difícil ya que el ciclista debe girar la bielas a una velocidad muy alta, o usar el freno(s) para reducir la velocidad.
- Hay que tener cuidado en las curvas porque el pedal puede golpear el suelo y perder el control
Frenos
El tema de los frenos es un tanto polémico y ha sido fruto de muchas discusiones entre los partidarios de utilizar un sistema de frenado contrapedal y los que prefieren ir con un freno delantero. No obstante, ciclistas experimentados recomiendan tener un freno delantero para ayuda en casos de emergencia y/o hasta poder dominar la técnica
Doble piñón reversible
El doble piñón reversible (piñón fijo + piñón libre) (conocido en los inglés como un buje flip flop), permite la colocación de una corona a cada lado del eje, de este modo se puede tener dos desarrollos diferentes para diferentes usos. Se puede elegir así entre piñón fijo o piñón libre.
Tendencia
Una nueva tendencia dentro del mundo de la bici está empezando a surgir. Otra vez la cultura urbana de los jóvenes reinventa un concepto antiguo dándole nuevos bríos y aportándole un atractivo que hasta entonces muy pocos veían. En ciudades más o menos llanas el movimiento a la simplicidad máxima está ganando adeptos, los cuales recuperan cuadros antiguos, y no tan antiguos, para convertir cuadros de carretera en bicicletas de piñón fijo, sin frenos, un solo plato y una sola corona. Así, podemos volver a ver bicicletas con estéticas ya perdidas de cuadros de acero de tubos finos, manillares de formas poco usuales y bujes finos de pista, ser transformadas en máquinas urbanas contemporáneas.
Además, especializadas bicicletas de piñón fijo se están produciendo en mayor número por pequeñas y grandes empresas de fabricación de bicicletas. Son generalmente de bajo precio y se caracterizan por cuadros de cromo-molibdeno, (cromoly) con punteras tipo pista y una muy comprensiva geometría relajada, a diferencia de la geometría de ángulos cerrados y agresivos de las bicicletas de pista actuales, y para los no tan atrevidos, se puede optar por una con piñón libre.